.: 933HP by Giorgio

Intro

Tegenwoordig is een HTPC (Home Theatre PC) stilaan in meer en meer woonkamers terug te vinden. Soms gaat het om een standard PC maar meestal kopen de mensen een "professionele" HTPC. De meeste grote merken van PC onderdelen hebben tegenwoordig dan ook wel een "Barebone" lijn van toestellen. Het meest gekend is zeker en vast Shuttle die op het moment van dit schrijven de XPC als model aanbiedt. Jammer genoeg gaat het meestal om een "flashy" vierkante kast die er nog steeds als PC uitziet. Maar wie wil er nu een PC in zijn zitkamer?

Dus waarom niet zoeken naar een alternatief? Iets dat ofwel helemaal uit het zicht onttrokken is ofwel iets dat in de verste verte niet op een PC lijkt maar toch heel aantrekkelijk is. In ieder geval moet het een bijna geruisloos systeem zijn want we willen natuurlijk geen vervelend achtergrondlawaai. Ik besloot voor de tweede oplossing te gaan: iets dat niet op een PC lijkt. Mijn keuze was snel gemaakt wat het zou worden (een schaalmodel van natuurlijk):

Het voorbeeld

De Mercedes CLK AMG. Het origineel zou wat groot zijn voor de zitkamer en er zou meer lege ruimte in zijn dan PC onderdelen om nog niet te spreken van het budget. Dus daarom gaan we dan maar voor een model op schaal 1/10.

De onderdelen

Vooraleer we kunnen beginnen met bouwen moeten we natuurlijk op zoektocht naar mogelijke onderdelen. Omdat een schaalmodel van 1/10 niet groot is moet ik niet op zoek naar een gewoon moederbord maar naar eentje dat kleiner is dan 17 x 20 cm. De HDD en DVD-rom zullen 2.5inch en slimline versies worden. Niet alleen voor het besparen van plaats maar ook om me toe te laten een zo klein mogelijke voeding te gebruiken (een lager stroomverbruik = minder warmteafgave => minder ventilators nodig = minder lawaai).

Voor de body koos ik voor een Kyosho 1/10 Mercedes CLK AMG. Deze body is 46cm lang, 18,5 cm breed (22,5cm bij de wielkasten) en 12,5cm hoog (de motorkap en koffer 7,5cm). Het probleem is natuurlijk dat de wielen voor- en achteraan zo'n 5cm afnemen van de bruikbare breedte.

De body, onbeschilderd en nog niet op maat gesneden.

Rekenig houdend met het feit dat deze PC zo weinig mogelijk lawaai mocht maken, zo weinig mogelijk stroom moest verbruiken, zo klein mogelijk moest zijn maar toch muziek (MP3, CD; ...) en video (zowel DVD als DivX) moest aankunnen ging ik voor een Mini-ITX moederbord van Via. Het moederbord is slecht 17 x 17 cm en je hoeft er geen enkele PCI kaart op te zetten want alles zit onboard. Uit de verschillende versies die beschikbaar waren koos ik niet voor een fan-less maar voor een iets zwaarder model met een kleine fan op de processor. Het werd uiteindelijk de Via Epia M9000. Het hart van dit moederbord is een Via C3 processor van 933MHz gekoppeld aan de Via CLE266 Northbridge. Bij deze was dan ook de naam voor het project gekozen: 933HP (933 => snelheid van de processor en HP voor "Horse Power").

Het VIA Epia M9000 moederbord met alles onboard.

Alhoewel het moederbord eigenlijk maar DDR266 Ram ondersteund ging ik toch voor DDR300, enkel en alleen voor het geval ik achteraf misschien zou upgraden want dan zou ik met enig geluk de DDR300 kunnen recupereren. Verder ging ik voor een 40GB 2.5inch HDD van Toshiba en een slimline DVD-rom van Toshiba. Uiteraard had ik voor beiden convertors nodig om ze op de gewone IDE connectors aan te sluiten. Als voeding koos ik voor een 90W voeding zoals die in slimline of SFF (small form factor) cases gebruikt worden. Als al mijn berekeningen kloppen zou alles netjes in de body moeten kunnen.

De opbouw

Omdat dit een project is dat volledig van nul start ben ik dus verplicht om zelf een soort chassis te bouwen waarop ik alle modelijke componenten kan installeren. Mijn eerste keuze was een ijzeren plaat. Direct een misser van formaat en mijn eerste raad aan mensen die zelf aan een project denken: kies voor gemakkelijk te behandelen materialen. Ik viel terug op een aluminium plaat van 3mm dik. Veel lichter en veel gemakkelijker te bewerken.

De body en de aluminium plaat die het chassis zal vormen.

De eerste opdracht was natuurlijk om de body uit te snijden en de plaat op maat van de body te krijgen. Nadat ik de body klaar had legde ik die op de plaat en tekende de omtrek af, daarna werd de plaat met de wipzaag in de juiste vorm gezaagd. Ter hoogte van de wielkasten werden er 2 snipjes in de plaat gezaagd en werden de tussenliggende stukjes naar boven gebogen.

Het ruwe en nog lege chassis.

De volgende stap is de PSU (Power Supply Unit). Eerst dacht ik deze volledig uit elkaar te halen maar na veel wikken en wegen besloot ik het veiligheidsoverwegen niet te doen. Mijn tweede raad: pruts niet (of toch zo weinig mogelijk) aan de voeding. Na ze in alle mogelijke posities op het chassis te hebben gezet kwam ik tot het besluit dat de beste positie tussen de 2 achterwielen was. Er waren 2 aanpassingen die ik moest doen. De eerste aanpassing was de 220V aansluiting verlengen zodanig ik ze achteraf onder de bumper zou kunnen vastmaken en de tweede aanpassing was het verlengen van de te korte ATX (20-pin) stroomkabel. Voor dat laatste was er redelijk wat soldeerwerk nodig. Achteraf ondekte ik dat zulke verlengstukken te verkrijgen zijn in de betere PC-zaak. Mijn derde raad: voor je zelf iets van nul maakt en er veel tijd in steek => check eerst of je het desbetreffende onderdeel niet kan kopen.

De PSU ter hoogte van de achterwielen.

Het tweede onderdeel van de PC dat geinstalleerd werd was de harde schijf. Daar het moederbord ter hoogte van de vensters van de auto moest komen (het oog wil ook wat) zou er dus redelijk wat plaats onder het moederbord zijn. Hiervan werd dankbaar gebruik gemaakt voor het monteren van de harde schijf en het uit het zicht onttrekken van de overtollige kabels.

De HDD, geinstalleed voor de PSU en het moederbord zal later erboven geinstalleerd worden.

Om later op een deftige manier de wielen te kunnen bevestigen moest ik de plaatjes die ik omgeplooid had verhogen, hiervoor bevestigde ik er telkens een tweede (hoger) plaatje aluminium tegen. Deze zijn hoog genoeg om achter de opening achter de wielen te vullen maar net laag genoeg om niet tegen de body te komen.

De bevestigingsplaten voor de wielen.

Het volgende component dat op het chassis geinstalleerd werd was de DVD-rom. Ik had voor een slimline gekozen en moest natuurlijk zelf een soort bevestigingsrail maken. Uiteraard koos ik voor een aluminium profiel. Enkele gaatjes op de juiste plaatsen en hier en daar wat vijlen en zagen en hopla.

De DVD-rom geinstalleerd tussen de voorste wielen.

Er was wel degelijk een reden waarom de DVD vooraan moest. De bedoeling was natuurlijk dat de lader uit het radiatorrooster van de auto moest komen. Met het nodige paswerk komt dit perfect in orde. Ik had het natuurlijk ook anders kunnen doen en er dan waarschijnlijk veel minder lang aan gewerkt maar het leek mij gewoon de mooiste manier om de DVD-lezer in de body te verwerken. Nu de PSU, HDD en de DVD geinstalleerd zijn is het tijd om het moederbord in te bouwen. Het moederbord komt op zelfgemaakt voetjes boven de harde schijf. De aansluitingen naar achter gericht net boven de voeding. Dit was het enige component wat nog ontbrak om een werkende PC te hebben.

Het moederbord geinstalleerd boven de harde schijf.

Een paar close-ups van het geinstalleerde moederbord.

Na het aansluiten van alle kabels installeerde ik de wielen en pastte ik de ongespoten Mercedes body. Alles werkte prima.

De eerste test, alles tip-top.

Nu alles in elkaar gepast is en de eerste test succesvol was kon ik overgaan tot het spuiten van de body. Ik koos voor zilvergrijs omdat dat de kleur van mijn voorbeeld was en omdat het tegenwoordig ook een veelgebruikte kleur is bij PC-toebehoren.

De gespoten body die na een beetje vijlwerk aan het chassis perfect pastte.

In de wielkasten werden blauwe leds gemonteerd die de diskaktiviteit aanduiden. Wanneer er veel licht is valt het net genoeg op maar als het wat duisterder is dan is het effect fantastisch. In de voor- en achterlichten werden witte leds ingebouwd die samen met de PC aangaan.

De leds in de wielkast en in het voorlicht.

Zoals ik eerder al vermeldde wou ik dat de DVD uit het radiatorrooster kwam. Dit was geen gemakkelijk opgave want ik moest in de body een opening maken in de vorm van een radiatorrooster en dat groot genoeg was voor de DVD door te laten. Langs de andere kant moest er dan weer een radiatorrooster gemaakt worden uit aluminiumgaas.

De DVD met het radiatorrooster.

Het moederbord kwam netjes ter hoogte van de vensters zodanig het langs alle kanten bekeken kan worden.

Zicht op het moederbord.

Omdat de plaats onder de bumper beperkt is en omdat ik niet her en der aansluitingen wou heb ik het aantal aansluitingen beperkt tot diegenen die ik echt nodig had. Dus parallele en seriele poorten werden niet naar buiten gebracht.

Alle aansluitingen netjes op een aluminium plaatje onder de achterbumper.

De volledig werkende PC, geen supercomputer maar snel genoeg voor films en muziek af te spelen en alles behalve een standard vierkante doos...